Nach drei, aus wirtschaftlicher Sicht sehr mageren Jahren zeigten die Ergebnisse des Wirtschaftsbarometer Austria vom Herbst 2004 zum ersten Mal ein mehrheitlich positives Bild des Wirtschaftsklimas. Das Wachstum des Bruttoinlandprodukts lag 2004 bei 2%.

Österreich ist ein hoch entwickelter Industriestaat und gehört zu den reichsten Ländern der Welt. Der Anteil der Industrie am Bruttoinlandprodukt liegt bei 26% (Stand: 2003). Die Fertigungswirtschaft (Bergbau, Sachgüterproduktion und Bauwesen) und die Nahrungs- und Genussmittelindustrie sind die stärksten Industriezweige. Einen wichtigen Beitrag zum Bruttoinlandprodukt leistet ebenfalls der Dienstleistungssektor mit ca. 71% (Stand: 2003).

Der hohe Selbstversorgungsgrad Österreichs resultiert unter anderem aus einer hohen Produktivität der Landwirtschaft. Angebaut werden hauptsächlich Zuckerrüben, Kartoffeln, Getreide, Hanf, Flachs, Tabak und Wein. Der Anteil der Landwirtschaft am Bruttoinlandprodukt liegt aber nur bei 3,5% (Stand: 2003).

Darüber hinaus verfügt Österreich über Braunkohle-, Magnesit-, Eisenerz-, Erdgas-, Zink-, Kupfer, Wolfram-, Silber-, Blei- und Salzvorkommen.

Ein wichtiger Devisenbringer ist traditionell der Fremdenverkehr (mehr als 17 Mio. ausländische Feriengäste in 1999), wobei deutsche Touristen nahezu die Hälfte aller Besucher ausmachen. 2004 bereitete der Bereich Tourismus und Freizeitwirtschaft neben dem Transport und Verkehr die größten Sorgen. Der Anteil am Bruttoinlandprodukt schrumfte um -0,7% auf 5,8%.

Der österreichische Außenhandel konzentriert sich vor allem auf Europa. Am meisten konnten IT-Unternehmen zulegen. 2003 dominierten IT-Exporte die österreichische Außenhandelsstatstik mit einem Exportplus von 26%. Deutschland ist Österreichs wichtigster Handelspartner. 2003 gingen sowohl die österreichischen Exporte nach Deutschland als auch die österreichischen Importe aus Deutschland zurück. Der Beitrag der österreichischen Wirtschaft zum deutschen Außenhandel hingegen ist verhältnismäßig gering.

Die Stagnation der in- und ausländischen Gesamtnachfrage zeigt Wirkung auf dem Arbeitsmarkt. Zwar ist die Zahl der unselbstständig Beschäftigten 2003 gegenüber dem Vorjahr um 30.000 auf 3,185 Millionen gestiegen, gleichzeitig hat aber die Zahl der Arbeitslosen in Österreich deutlich zugenommen: Im Jahresmittel waren 240.000 Personen arbeitslos, 8.000 mehr als im Vorjahr. Die Arbeitslosenquote bei den Unselbstständigen betrug für 2003 durchschnittlich 7% (2002: 6,9%). Die Arbeitslosigkeit in Österreich hat sich in den letzten zehn Jahren dennoch kaum um den Mittelwert von 6,7% der unselbstständigen Erwerbspersonen bewegt. Nach standardisierten EUROSTAT-Kriterien lag die österreichische Arbeitslosenquote im November 2003 bei 4,5 Prozent.

1995 wurde Österreich Vollmitglied der Europäischen Union.

Frühling und Herbst sind am günstigsten für Geschäftsreisen. Geschäftszeiten sind nicht einheitlich.

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