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London ist mit ueber 30.000 Geschaeften eine der besten Staedte zum Einkaufen. Eine Besonderheit Londons ist, daß sich manche Gegenden der Stadt besonders fuer bestimmte Einkaeufe eignen.

Die King's Road in Chelsea ist schon seit langem fuer Mode bekannt, waehrend sich in der Old und New Bond Street einige der exklusivsten Designerlaeden und anspruchsvollsten Galerien befinden. Saville Row und Jermyn Street sind immer noch der Sitz von Maßschneidereien, und in Knightsbridge befindet sich das weltbekannte Harrods (Internet: www.harrods.com) mit seinen legendaeren Schlußverkaeufen und der himmlischen Lebensmittelabteilung. Oxford Street (Internet: www.oxfordstreet.co.uk) und Regent Street ziehen mit bekannten Bekleidungsgeschaeften und sogenannten Megastores Schwaerme von Einkaeufern an, wie z.B. mit dem riesigen, exklusiven Kaufhaus Selfridges (Internet: www.selfridges.co.uk) und dem Spielwarenkaufhaus Hamley's, waehrend sich in der Tottenham Court Road ganz in der Naehe ein Elektronik- und Computergeschaeft an das andere reiht.

Die suedliche Verlaengerung Charing Cross Road ist schon seit langem mit einladenden Second-Hand-Buchlaeden und Filialen von groeßeren Ketten ein Zentrum fuer Buchlaeden in London; der groeßte Buchladen der Welt, Waterstones, befindet sich am Picadilly Circus. Covent Garden (Internet: www.covent-garden.co.uk) ist eines der beliebtesten Viertel in London. Die Arkaden der Piazza, wo sich einst ein Obst- und Gemuesemarkt befand, sind heute angefuellt mit Spezialgeschaeften, Cafés und Staenden, an denen Kunsthandwerk verkauft wird, und Straßenkuenstler und Musiker unterhalten die Menschenmengen. Einkaeufer auf der Suche nach modernen Kleidungs- und Schuhgeschaeften sollten sich zur Neal Street aufmachen.

Mit dem Besuch eines oder mehrerer Maerkte in London kann man beim Einkaufen auch etwas oertliche Kultur kennenlernen. Der enorme Wochenendmarkt bei Camden Lock (Internet: www.camdenlock.net), Chalk Farm Road, NW1, ist eine der besten Attraktionen der Stadt (Mo-So 10.00-18.00 Uhr).

Besucherscharen findet man auch auf dem freitags und samstags (08.00-15.00 Uhr) stattfindenden Antiquitaeten- und Flohmarkt in der Portobello Road (Internet: www.portobelloroad.co.uk), W10.

Auf den Sonntagsmaerkten im East End in der Petticoat Lane und Brick Lane (Internet: www.eastlondonmarkets.com), E1 (von 09.00-14.00 Uhr bzw. 06.00-13.00 Uhr), wird von Obst und Gemuese bis zu Schmuck und Troedel fast alles verkauft.

Der Markt in der Columbia Road, E2, hat einen huebschen Blumenmarkt zu bieten (Mo-Fr 09.00-17.00 Uhr).

Antiquitaeten und Kunsthandwerk findet man in Spitalfields (Internet: www.spitalfields-market.co.uk), E1 (Mo-Fr 11.00-15.00 Uhr, So 10.00-15.00 Uhr), in der Camden Passage (in Islington) N1 (Mi 08.00-16.00 Uhr, Sa 09.00-17.00 Uhr) und auf dem Greenwich Market (Interne: www.greenwich-market.co.uk), SE10 (Sa u. So 09.00-17.00 Uhr).

Und zu guter Letzt: der Brixton Market an der Electric Avenue, SW9, hat die groeßte Auswahl an karibischem Essen in Europa (geoeffnet Mo-So 09.00-18.00 Uhr, Mi nur bis 15.00 Uhr).

Das luxurioese Westfield ist mit fuenf Ankerlaeden und mehr als 265 Einzelhaendlern sowie ca. 50 innovativen Restaurants das groeßte innerstaedtische Einkaufszentrum Europas. Besonders verwoehnen lassen kann man sich dort im Boutiquen-Ambiente The Village, wo es neben luxurioesen Laeden verschiedene Kundenservice-Angebote gibt, darunter Personal Shopping, Hands-free-Shopping (bei dem der Kunde seine Taschen nicht selbst tragen muss) und Valet-Parken. Das Westfield ist an allen Tagen der Woche geoeffnet. Die Verkehrsanbindung ist sehr gut. Naehere Informationen unter www.westfield.com/london.

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Einkaufszentren gibt es ansonsten nur wenige in der Innenstadt, wo die meisten Geschaefte in Einkaufsstraßen angesiedelt sind. Einkaufszentren außerhalb der Stadt gewinnen aber zunehmend an Beliebtheit, da es sehr schwierig ist, in London zu parken, und das Verkehrsaufkommen sehr hoch ist. Das groeßte Einkaufszentrum dieser Art ist die rund 1,5 km von der Ringstraße M25 entfernte gigantische Bluewater Mall (Internet: www.bluewater.co.uk).

Die Öffnungszeiten der Geschaefte sind i. allg. Mo-Sa 09.30-17.30/18.00 Uhr (einige Geschaefte sind bis 20.00 Uhr geoeffnet). Mittags sind Geschaefte nur sehr selten geschlossen, und viele sind mittlerweile auch So von 12.00-18.00 Uhr geoeffnet. Ein langer Verkaufsabend findet je nach Gegend an verschiedenen Wochentagen statt.

Ein passendes Mitbringsel aus London laeßt sich problemlos in den großen Einkaufsstraßen finden. In der Oxford Street, am Picadilly Circus und in anderen Touristengegenden gibt es zahlreiche Geschaefte und Verkaufsstaende, die auf mehr oder weniger kitschige Souvenirs fuer Touristen spezialisiert sind -die meisten ziert die britische Flagge oder ein Mitglied der Koenigsfamilie. Auch Fan-Artikel der verschiedenen englischen Fußballvereine sind an jeder Straßenecke erhaeltlich.

Beliebte Mitbringsel sind auch Becher, Schluesselanhaenger, Kuehlschrankmagneten mit verschiedenen Stationsnamen oder dem Logo der Londoner Tube (am bekanntesten ist wohl der Aufdruck: 'Mind the Gap!'). Etwas edlere Geschenke kann man in den Luxus-Kaufhaeusern finden, wie z.B. Harrods und Harvey Nichols (Internet: www.harveynichols.com) in Knightsbrige, Selfridges und Liberty (Internet: www.liberty.co.uk) in der Oxford Street bzw. Regent Street und Fortnum and Mason (Internet: www.fortnumandmason.com) in Piccadilly (Green Park).

Die meisten groeßeren Kaufhaeuser und Geschaefte im West End nehmen am Tax-Free-Shopping-System von Global Refund (Tel: (08 00) 82 93 73) teil, das Besuchern aus Nicht-EU-Laendern ermoeglicht, die Umsatzsteuer (zur Zeit 17,5 %) rueckerstattet zu bekommen.