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Zürich ist das Wirtschaftszentrum der Schweiz und für seine Rolle in der internationalen Finanzwelt bekannt. Auch die meisten Schweizer Banken haben in Zürich ihren Hauptsitz (u.a. die Schweizerische Nationalbank). Von den 400 in der Region ansässigen Bankhäusern und Verwaltungen sind 95 Zweigstellen ausländischer Banken. Zürich ist die Stadt mit dem weltweit größten Goldhandel und hat die viertgrößte Börse. Zu den anderen bedeutenden Wirtschaftszweigen gehört das Versicherungswesen, der Tourismus, die Maschinen- und Textilerzeugung, der Handel und die Leichtindustrie. Insgesamt sind 77% der Erwerbstätigen im Dienstleistungsbereich tätig allein im Finanzdienstleistungs- und Versicherungsbereich sind über ein Fünftel der Erwerbstätigen beschäftigt. Das Pro-Kopf-Einkommen ist das höchste in Europa, und die Arbeitslosigkeit liegt mit 2,5% etwas höher als die 1,9% Gesamtarbeitslosenquote der Schweiz.

Die Finanzmacht der Stadt konzentriert sich vor allem in der Bahnhofstraße und auf dem Paradeplatz. Diese Gegend ist nicht nur im übertragenen Sinne das Wohlstandszentrum des Landes in den Gewölben unter der Bahnhofstraße liegen Gold- und Silbervorräte. Zürich ist mit seinen erstklassigen Einrichtungen, der hübschen Altstadt und der landschaftlich reizvollen Umgebung ein beliebter Ort für internationale Konferenzen und Tagungen. Mit den zwei Konferenz-Zentren am Flughafen, dem Kongreßhaus (Tel: (01) 206 36 36) im Stadtzentrum und dem Messe-Zentrum (Tel: (01) 318 71 11) im Vorort Oerlikon, ist die Stadt gut auf die Ankunft großer Gruppen eingestellt. Da der Flughafen nicht weit vom Stadtzentrum entfernt liegt, sind in dieser Gegend eine Reihe von Unternehmen angesiedelt die Lage des neuen Messezentrums zwischen der Innenstadt und dem Flughafen ist kein Zufall. Zürich ist auch ein begehrter Standort von High-Tech-Unternehmen und ein wichtiges Forschungszentrum; zwischen den beiden Universitäten und privaten Unternehmen bestehen enge Verbindungen. Zu den bedeutenden hier angesiedelten Unternehmen gehören u.a. Crédit Suisse, Swiss Re, General Motors, Dow Chemical, IBM und UBS. Gut ausgebildete und hochqualifizierte Arbeitskräfte sorgen für die Nachfrage nach erstklassigen Produkten und den beneidenswert hohen Lebensstandard.

Man sollte Schweizer Kollegen stets mit dem Nachnamen (sowie akademischem oder ehrenhalber verliehenem Titel) ansprechen und sie solange Siezen, bis man sich besser kennt. Auch die Pünktlichkeit ist wichtig, und Visitenkarten werden häufig ausgetauscht. Züricher können schroff wirken, denn sie sprechen gerne die Wahrheit aus, auch wenn sie nicht angenehm ist. Wenn man zu einem Züricher nach Hause eingeladen wird, sollte man einen Blumenstrauß (diese sollten ausgewickelt werden) oder Schokolade mitbringen. Geschäftsleute kleiden sich recht lässig, außer in Finanzunternehmen, wo die Kleidung etwas konservativer ist und man unbedingt Anzug bzw. Kostüm tragen sollte. Die Geschäftszeiten sind üblicherweise Mo-Fr von 08.00-12.00 und 14.00-17.00 Uhr.