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Das Miami von heute - eine Stadt voller Emotion, Farbe und Textur - ist angesagt, sexy und sinnlich, was nicht zuletzt auf seine wachsende lateinamerikanische Kultur zurueckzufuehren ist.

Miami ist nicht mehr die laute Drogen- und Verbrechenshauptstadt Amerikas, die in den 1980er Jahren durch die Fernsehserie Miami Vice bekannt wurde, sondern eine moderne, kosmopolitische Metropole mit Beinamen wie Amerikas Casablanca, magische Stadt oder Amerika des Millenniums. Nach Los Angeles und New York zieht Miami die meisten Besucher aus dem Ausland an. Viele hoffen, einen Blick auf einen der vielen prominenten Einwohner erhaschen zu koennen.

Miami ist ein Ort der Zuflucht und Traeume fuer jene, die Suedamerika und die Karibik verlassen, um im Land der Freiheit ein neues Leben zu beginnen.

Das am suedlichen Ende Floridas zwischen Mangrovensuempfen und einem Wallriff gelegene Miami wurde vor rund 100 Jahren gegruendet, als der Magnat Henry Flagler seine Eisenbahntrasse verlaengerte, ueber die er Zitrusfruechte vom frostfreien Sueden transportierte.

Bis zum Bauboom in den zwanziger Jahren verlief die Entwicklung allerdings sehr langsam. Waehrend der Prohibition zog dann Al Capone in die Stadt, da es ihm in Chicago zu heiß geworden war.

Nach dem zweiten Weltkrieg kamen die Mafia und seit Fidel Castros Machtuebernahme 1959 in Kuba große Wellen von kubanischen Fluechtlingen, die Miami in wenigen Jahren zur lateinamerikanischen Hauptstadt der USA machten.

Miami besteht aus einer Reihe von Inseln und Gemeinden auf dem Festland, die zusammen den Großraum Miami (Greater Miami) ausmachen, sowie den Straenden. Es ist besonders wegen der vielfaeltigen Stadtteile sehr reizvoll, die von den maechtigen großstaedtischen Wolkenkratzern in Downtown Miami dem kommerziellen Herzen der Stadt bis zum South Beach reichen.

Die meisten sagen Miami, meinen aber das kleine, schicke Viertel South Beach. Es ist wahrscheinlich so, wie man sich Miami am ehesten vorstellt: Bonbonfarbene Art-Deco-Haeuser in einem fuer Suedflorida typischen Rahmen wolkenloser Himmel, bezaubernd blaues Meer, helle Sandstraende und wiegende Palmen. South Beach wartet mit unglaublich vielen schoenen Hotels auf, besonders am und rund um den Ocean Drive, in der Collins, der Washington und der Euclid Avenue.

Nahe des Hafens von Miami, dem weltweit groeßten Hafen fuer Kreuzfahrtschiffe, in dem jedes Jahr mehr als drei Millionen Passagiere abgefertigt werden, zeigt Miami jedoch ein ganz anderes Gesicht, denn dort liegt Little Havana, das Zentrum der kubanischen Gemeinde.

Groß-Miami ist auch ein internationales Handels-, Finanz-, Kultur-, Sport-, Unterhaltungs-, Verkehrs- und Tourismuszentrum. Die groeßte Einnahmequelle ist der Tourismus, denn Miami Beach ist weltbekannt fuer seine Gold Coast, an der sich dicht gedraengt Hotels, palastartige Gebaeude und Erholungseinrichtungen befinden. Wegen des subtropischen Klimas gibt es das ganze Jahr ueber warmes Wetter und jede Menge Sonnenschein.

Das Genialste an der Stadt ist allerdings, daß sie es erfolgreich geschafft hat, die unterschiedlichen Kulturen ihrer ethnisch sehr vielfaeltigen Bevoelkerung zu integrieren. Das Resultat ist eine Modellstadt des 21. Jahrhunderts und ein aeußerst interessantes Beispiel des sich wandelnden Gesichts der USA.